Издревле на Руси ржаной хлеб был основной едой. Он считался ценнее "самой животины" (мяса), а рожь - самым хлебным растением. И называли ее жито - от слова "жить".

Как писал А.И.Купцов, ученик и последователь Н.И.Вавилова: "Однообразное питание черным ржаным хлебом бедного русского населения никогда не приводило к авитаминозу при отсутствии овощей и фруктов, а это свидетельствует о том, что ржаной хлеб относится к категории пищи, наиболее соответствующей потребностям человеческого организма". Не случайно всемирно известная болгарская целительница Ванга, говорила: "Люди должны есть черный хлеб, чтобы сохранить свое здоровье и выжить".

Лечебные и профилактические свойства ржаного хлеба, ржаной муки, отрубей и т.д. очевидны из-за их повышенной питательной ценности, низкой калорийности, положительной роли пищевых волокон. В ржаном зерне по сравнению с пшеницей большее количество незаменимых аминокислот: лизина, аргинина, треонина, валина, ненасыщенных жирных кислот; витаминов В2, Е и др. Например, лизина в белке зерна содержится на 39% больше, чем у пшеницы. По сравнению с питательностью белков молока, питательность белков ржи составляет 83%, а пшеницы лишь 41%, в связи с чем биологическая ценность ржаного хлеба значительно выше, чем пшеничного.

В последнее время все больше внимания уделяется зерну ржи в практике народной медицины. Как отмечает С.Калиновский (2000г.), рожь наряду с рисом обладает способностью очищения организма от всевозможных шлаков, солей, токсинов, поэтому помогает не только лечить, но и устранять причину многих заболеваний. В своем труде автор приводит более 60 болезней, которые можно победить, используя целебные свойств ржи.

Исследования норвежского профессора О'Веха дали кардиологам право рассматривать ржаной хлеб как средство, регулирующее сердечную деятельность человека. Такой факт объясняется присутствием в ржаной муке ненасыщенных жирных кислот. Повысить работу головного мозга также можно за счет потребления черного хлеба из муки грубого помола. Французский токсиколог Леонелла Нюган выделила черный хлеб как противоядие, предохраняющее человека даже от онкологических заболеваний.